Boston & New-York,
juin 2001

Les grandes bouffes FMTR

1 — En route vers Boston

Jacques Viallat, Le Gwen et moi-même avons décidé, de par notre présence commune outre-flaque durant quelques jours de juin, de se mitonner un petit viron pas piqué des vers.
    Au programme : la première crémaillère du monde, un petit musée ferroviaire perdu dans les white mountains, une bouffe FMTR à Boston, un petit musée de tramway près du bord de la mer, une bouffe FMTR à New-York, ce qui reste d'un des plus gros musées ferroviaires américains, le tramway de Buffalo, une parenthèse (tourisme oblige) aux chutes du Niagara et les trams de Toronto. Tout ça en quatre jours.

Ouf!

Jeudi 7: C'est un départ!

Départ! Nous arrêtons quelques minutes, histoire de prendre de la glace à une station-service, histoire de rafraîchir la bouffe.  (JV)

Départ, dans une bagnole de location flambant neuve (27 km au compteur). Le Gwen lui fait les honneurs, et après avoir maîtrisé les subtilités de la boîte automatique ("bin mon cochon!"), nous mettons le cap sur notre première étape : la frontière américaine.

Sur la route, tout le monde est content!  (LG)

    Donc, un peu plus d'une heure plus tard, on se pointe au poste de Derby Line, au Vermont, où, surprise, le douanier de service s'efforce de parler français. On doit se ranger, et aller à l'intérieur, mais les formalités sont rondement menées après que MM. Viallat et Le Gwen aient solennellement déclaré qu'ils n'ont « commis aucun acte immoral ». Nous reprenons la route, et arrivons sans tarder au Mont-Washington.

La première crémaillère du monde.

Nous arrivons au Mont-Washington, où un panache de fumée grimpe à flanc de montagne, s'aggripant à la première crémaillère du monde.

Nous avons loupé le départ du train de 11 heures, mais nous le voyons monter tranquillement sur la voie, dans un panache gris qui fait du meilleur ton

Une autre machine est là, poussant sa voiture, pour l'amusement des quelques touristes qui passent là, et on a tôt fait d'en mitrailler les moindres détails plombiers du tender et des cylindres.

Même la voiture est munie de son propre pignon; en fait, lors des descentes, elle se désolidarise de la locomotive.  (SN)

Le chemin de fer est totalement autonome; il construit ses propres locomotives dans ses ateliers. On apprend du mécano que les inspections gouvernementales font appel à l'expérience du chemin de fer lui-même...

La machine est fort moderne; la chaudière est soudée, et la cabine toute simple ne laisse rien voir qui peut faire penser à une antiquité... En matière d'attellage, un simple rouleau sur la machine pousse sur une plaque fixée à la voiture; en fait, la machine et la voiture sont totalement indépendantes; lors de la descente, ils leur arrive souvent de descendre à leur rythme, séparément...

	Un tout petit train attend les visiteur. Une minuscule machine à crémaillère et une voiture en bois, le tout dans un cadre si typiquement ferroviaire américain que c'en est à chiâler...	La machine. Elle n'est pas de niveau, et se rit des rampes les plus abruptes.
Old Peppersass, la première locomotive à crémaillère du monde, trône fièrement à l'écart de la gare.	L'équipe FMTRienne est occupée à scruter la complexité des appareils de voie.	On n'a pas pu résister à l'envie de tirer un portrait de la cabine de la locomotive, où un feu paresseux brûle négligement au delà d'une porte béante. Mais le B.A.-B.A. du chauffeur n'est-il pas de ne jamais laisser la porte du foyer ouverte pour rien (et non, l'amusement des touristes, ça compte pour rien)???  (SN)

Crawford's Notch

Uun camion décharger des draisines sur un passage à niveau au moyen d'une bien bizzare rampe squelettique.  (SN)

Mais c'est pas tout ça, et nous reprenons la route, vers North-Conway, non pas sans avoir admirer le paysage grandiose qui se présente à nous au sud de Crawford's Notch (col de Crawford). La ligne du musée de North-Conway Scenic Railroad va jusque là, et là, un camion décharge des paquets de traverses neuves ça et là le long de la ligne, et un autre décharge des draisines au moyen d'une rampe squelettique posée entre le plateau du camion et la voie-ferrée.

La route entre le Mont-Washington et North Conway est superbe; juste après Crawford's Notch, la vallée s'élargit et nous descendons au milieu d'un panorama superbe. Sur le flanc de la montagne, la ligne court au milieu des arbres.

North Conway Scenic Railroad

Le train touristique s'apprête à partir derrière une GP-7 du Boston & Maine.

Nous arrivons à North-Conway, juste avant le départ du train touristique. Rame hétéroclite: GP-9 du Boston-and-Maine, des voitures de banlieue d'un peu partout, dont deux de la ligne Montréal_Deux-Montagnes... Nous avons le temps de croquer le départ, puis nous pique-niquons à l'ombre d'une magnifique F-7a du Boston and Maine.

Le train revient une bonne heure plus tard, la machine simplement à l'autre bout de la rame non retournée.

North Conway est situé sur la ligne où circulait jadis l'« Alouette », qui assurait la liaison Montréal_Boston. Cette région est aussi une région de sports d'hiver, et le grand nombre de motels en témoigne. La gare est aussi à côté d'un terrain de golf; les golfeurs donnent leur coup d'envoi de l'autre côté de la voie, et sont donc astreints à le faire entre les passages des trains...

Après une visite rapide du musée, le train revient et nous quittons pour Boston que nous atteignons un peu en retard, vu un épouvantable encombrement sur l'autoroute qui traverse Boston.

Boston

Clem a eu la patience de nous attendre alors que nous étions pris dans la circulation (SN)

Mais Clem Tillier a eu la patience et l'amabilité de nous attendre, et nous visitons rapidement Boston, en commençant par Beacon Hill, avec ses vieilles maisons et ses becs de gaz. Nous arrivons à une station de la ligne rouge du Métro, où nous laissons passer une rame, histoire de bien saisir l'atmosphère. Pour nos outre-flaquiens, c'est un baptême de métro nord-américain: le Métro de Montréal, ça ne compte pas!

Une rame passe dans l'autre direction, puis c'est à notre tour. Nous montons à bord, mais pas pour longtemps, car nous descendons à la prochaine station, où nous ferons un petit bout sur la ligne verte. (celle où on doit traverser les voies) puis la ligne bleue, où nous tentons de nous rendre à la plage, mais le temps nous manquant, nous devons rebrousser chemin.

La bande devant un plan du Métro de Boston  (JV)	Beacon Hill, le vieux quartier de Boston  (SN)	À la station Park Street, de la Green Line, nous devons traverser la voie...  (SN)
Nous avons la chance de prendre un des nouveaux tramways.  (SN)	Même si il est passé 19 heures, le tramway est bondé...  (SN)	L'affluence est telle qu'on est refoulé dans la cabine de conduite, d'où il peut prendre cette photo de la station Government Center  (SN)

La Blue Line, elle, est desservie par des rames de Métro qui roulent sous caténaire OU avec troisième rail.  (SN)

Quant à la ligne orange, la rame se faisant attendre trop longtemps à notre goût, nous décidons de marcher afin de rallier South Station pour ne pas manquer l'arrivée de l'Acela d'Amtrak, leur "TGV" pendulaire...

À South-Station, en attendant l'arrivée de l'ACELA d'Amtrak, nous pouvons jeter un oeil sur la 10001, une voiture-salon d'inspection de la voie.

Il y a un monde fou dans la gare; bien aménagée, elle comporte une bonne quantité de restaurants rapides. Les tables occupent la salle des pas perdus. Les quais ne sont pas contrôlés, mais les voies d'arrivée ne sont pas indiquées sur les écrans.

Sur la voie d'où va partir le train pour Chicago, trône la voiture d'inspection de la voie 10001, une voiture tubulaire Amfleet aménagée en business-car.

Nous présumons de la voie d'arrivée et nous nous engageons sur le quai adjacent.

Après avoir raté l'arrivée de l'ACELA, nous pouvons quand-même poser devant la locomotive...

Mais hélàs, nous présumons mal, car l'arrivée de l'ACELA est complètement masquée par trois trains de banlieue couplés ensembles qui manoeuvrent en plein milieu de la gare...

Nous rentrons donc bredouilles et ne voyons que la bête au repos.

Bel engin, très TGVien, sauf qu'il est en inox, ce qui donne une classe nickel incomparable... Que c'est beau l'inox!!!!

Les voitures ont comme qui dirait quatre tampons... Un bricolage hasardé de Bombarier et Alstom?  (SN)

Les bagnoles font, par-contre, typiquement Amtrak. Fenêtres en deux moitiés, pas de trumite aigüe, portes généreuses, arrangement avionoïdal.

Et surtout, la rame n'est pas articulée.

Curieusement, de chaque extrémité, sous la porte, dépasse ce qui pourrait passer pour un tampon! Mieux encore, le même dispositif est répété au dessus de la porte!

C'est comme si les bagnoles avaient quatre tampons!

Ma foi, Bombardier a rencontré les normes de sécurité américaines en mettant un châssis supplémentaire sur le toit de la bagnole... Si c'est le cas, c'est un ignoble bricolage...

On se tape une bouffe FMTR, hélàs, non-homologuée.  (JV)

Nous décidons d'attendre l'arrivée de la rame suivante, mais changeons d'idée quand il est annoncé qu'elle aura 1h45 de retard. Comme il est tard, nous nous mettons en quête d'une quelconque nourriture.

Le Gwen couronne Clem et EMDX de cornes non méritées.  (JV)

Cela fait (juste en face du Boston Common), nous prenons congé de Clem, qui ne pourra malheureusement pas nous accompagner à Nouille-Orque pour la bouffe officielle. :(

On met le cap au sud, histoire de dénicher un motel potable, et après un faux départ, nous trouvons un logis acceptable.